Rutger van der Kleij snakt naar succes

Rutger van der Kleij was bij Willem II net niet goed genoeg om de overstap naar het betaalde voetbal te maken, mocht daar bij RBC Roosendaal aan ruiken maar raakte op het verkeerde moment geblesseerd. Op het hoogste niveau bij de amateurs degradeerde hij twee keer met Papendrecht zondag. ,,Ik heb bij mijn nieuwe club LRC Leerdam behoefte aan succes.''

© JAN VOLWERK

De in Barendrecht geboren en getogen Rutger van der Kleij heeft er begin juli al een aantal trainingen met LRC opzitten. ,,Een leuke spraakzame groep met veel voetbalkwaliteiten. En het is erg leuk om weer met mijn oude maatje bij Papendrecht, Mark Vosselman, op te trekken. Ik heb ook al een bijnaam. Ik word steevast Schep genoemd. Omdat ik lijk op ploeggenoot Corné Schep. Het is dus Schep en Schep, haha. En ik heb al gemerkt dat de club leeft bij het publiek. De eerste training werd druk bezocht. Dat is mooi om mee te maken.''

Van der Kleij begint nadat Papendrecht gestopt is met het prestatief voetballen op zondag aan een nieuw voetbalavontuur. ,,Ik kijk er naar uit. Na twee dramajaren in Papendrecht hoop ik op een aantal mooie jaren in Leerdam. De club heeft de ambities om zo snel mogelijk te promoveren en een stabiele hoofdklasser te worden. Ik hoop dat ik daar een aantal jaar van mee mag maken. Dat lijkt me wel lekker om meerdere jaren bij dezelfde club te voetballen. Ik heb overigens ook wel even gedacht om bij Papendrecht op zaterdag te gaan voetballen. Ik heb het immers buiten het sportieve aspect prima naar mijn zin gehad. Maar voetballen in de derde klasse past toch niet bij mijn ambities.''

Van der Kleij komt uit een volleybalfamilie. ,,Ik vond volleyballen leuk, maar omdat die twee sporten combineren onmogelijk was, heb ik gekozen voor de sport waar ik het beste mijn ei in kwijt kon: voetballen. Tot en met de A1 heb ik bij Barendrecht gevoetbald. Daarna werd ik gescout door Willem II. Ik bleek echter niet goed genoeg om de stap naar de beloften te maken. Ik ben vervolgens overgestapt naar RBC. De voorbereiding verliep fantastisch. Ik heb zelfs een wedstrijd in het eerste meegespeeld, alleen na de eerste competitiewedstrijd liep ik op de sportacademie bij een volleyballen een enkelblessure op. Die kwam duidelijk op het verkeerde moment. Ik ben terug gegaan naar Barendrecht, maar heb daar het hele jaar in het tweede gevoetbald.''

Vervolgens lokte trainer Richard Middelkoop Van der Kleij naar Papendrecht. Het eerste seizoen in de hoofdklasse begon geweldig. We hebben zelfs tweede gestaan. Daarna ging het mis en met meer dan dertig punten werden we één na laatste en degradeerden we. Het tweede jaar werd een nog groter drama. Op papier hadden we een sterker team dan het jaar daarvoor, we konden het buiten het veld ook prima met elkaar vinden, maar binnen de lijnen ging het steeds fout. Zelf speelde ik ook niet goed. Voor de winterstop zelfs dramatisch slecht,'' aldus van der Kleij die deze zomer ook de sportacademie afrondde, maar komend seizoen mogelijk technische natuurkunde gaat studeren. ,,Ik twijfel nog erg. Het is erg lastig om als sportleraar een baan te vinden.''